大理洋人街位于大理古城护国路，西起滇藏公路。 在古城，大理洋人街原名“护国路”，意为民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。护国路东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面，西起滇藏公路，交博爱，复兴等主要街道。

大理"洋人街"位于大理古城护国路上段，全长185.6米。"洋人街"兴起于80年代，到大理古城旅游的海外游客大都投宿于护国路的大理市第二招待所，逐渐开设为海外游客服务的餐厅、酒吧、商店、出租自行车、彩扩等店铺，形成海外游客较为集中具有特色的旅游一条街。1997年3月大理市政府投资改造"洋人街"，改造后路面宽5.4米，路中引马石采用宽0.6米的大理片麻岩条石细凿铺砌，两侧人行道为2.4米，采用细凿青石板错缝铺砌，并修建2处雕塑喷泉，4组照明宫灯。

为了适应开放旅游的需要，把大理古城定为开放旅游的主要景点，红山茶宾馆定为涉外宾馆，红山茶宾馆在古城护国路西段，由此护国路便成为外国游客在大理的集散地。中西风味店，珠宝店，古董店，扎染店，画廊各行各业随之兴起，铺面林立两侧，琳琅满目，目不暇接，成为中外有名的“大理洋人街”。如今大理古城护国路的地名在外国某些地图上，早被称为“洋人街”了，可见大理洋人街已驰名世界，成为外国友人向往的地方和他们旅居大理的温馨家园。